"A vida é combate, Que os fracos abate, Que os fortes, os bravos, Só pode exaltar!" (Poeta Gonçalves Dias).
I-Juca-Pirama, poema tipicamente indianista que, em tupi, significa "o que deve morrer".
Compõe-se de 10 partes.
Na 1ª parte, os índios Timbiras se preparam para sacrificar um prisioneiro. Há também a descrição da taba indígena.
Na 2ª parte, continuam os preparativos para a morte do prisioneiro.
Na 3ª parte, o chefe timbira convida o prisioneiro para que conte os seus feitos.
Na 4ª parte, o guerreiro prisioneiro começa a cantar seus feitos:
Meu canto de morte,
Guerreiros, ouvi:
Sou filho das selvas,
Nas selvas cresci...
Após narrar seus feitos, o prisioneiro implora ao cacique que lhe poupe a vida, a fim de que possa cuidar do pai, que é muito velho e cego:
Ao velho coitado
De penas ralado,
Já cego e quebrado,
Que resta? --- Morrer.
Enquanto descreve
O giro tão breve
Da vida que teve,
Deixai-me viver!
Na 5ª parte, aparecem o prisioneiro e o cacique timbira dialogando. O prisioneiro tupi chora e o cacique ordena que o soltem, por considerá-lo fraco perante a morte:
--- És livre: parte!
--- Ora, não partirei; quero provar-te
Que um filho dos Tupis vive com honra.
--- Mentiste, que um Tupi não chora nunca,
E tu choraste!... parte; não queremos
Com carne vil enfraquecer os fortes.
Na 6ª parte, o filho conversa com o pai cego. Este, ao saber do que lhe acontecera, obriga o filho a voltar ao acampamento inimigo.
Na 7ª parte, o pai vai à taba dos Timbiras para entregar o filho, mas o cacique não aceita:
--- Não farei do que dizes:
É teu filho imbele e fraco
Aviltaria o triunfo
Da mais guerreira das tribos
Derramar seu ignóbil sangue:
Ele chorou de cobarde;
Nós outros, fortes Timbiras,
Só de heróis fazemos pasto.
O velho pai fica furioso e, na 8ª parte, lança a maldição sobre o filho:
--- Tu choraste em presença da morte?
Na presença de estranhos choraste?
Não descende o cobarde do forte;
Pois choraste, meu filho não és!
Na 9ª parte, o filho, ao escutar a maldição do pai, fica fora de si e atira-se à luta com força incrível. derrotando todos os adversários que com ele se debatem. O cacique timbira, ao ver tanta bravura, manda cessar a luta, e o pai emocionado:
--- Este sim, que é meu filho muito amado!
E pois que o acho enfim, qual sempre o tive,
Corram livres as lágrimas que choro.
Estas lágrimas, sim, que não desonram.
A 10ª parte refere-se a um timbira que presenciara todas aquelas cenas e que termina afirmando:
--- Meninos eu vi!
AMIGO, SE TENS CORAGEM PARA RENUNCIAR A TI MESMO, TOMAR A TUA CRUZ TODOS OS DIAS E SEGUIR A CRISTO PARA SEMPRE, ALEGRA-TE: TU ESTÁS INSCRITO NO LIVRO DA VIDA! LANÇA FORA DE TI TODOS OS TEMORES. O REI DOS REIS, AQUELE QUE TEM O PODER DE TE SALVAR OU CONDENAR ESTÁ CONTIGO!!! NÃO TENHAS NENHUM MEDO!!!